Les différentes distributions d'Ubuntu

Le terme variante (en anglais, flavour que l'on traduirait littéralement par « saveur ») correspond aux diverses images d'installation de la distribution de base Ubuntu.

Ces variantes peuvent se différencier par une sélection spécifique de logiciels en fonction des besoins de l'utilisateur.
l'optimisation peut inclure le choix de l'interface graphique qui bien souvent définit le nom de la distribution.
Celle-ci sera optimisée pour un usage particulier (adaptée à un usage domestique, adaptée à un serveur, optimisée pour centre multimédia…).

Ces 2 variantes d'Ubuntu sont soutenues officiellement par (en) Canonical et développées par la communauté Ubuntu. Vous pouvez ainsi obtenir du soutien technique professionnel auprès de Canonical ou d'un de ses partenaires (payant), mais aussi par la communauté comme sur cette documentation.

• Ubuntu (anciennement Ubuntu pour postes de travail (Desktop Edition))
  Cette variante est la première à avoir été développée et est considérée comme la principale, la pierre angulaire du projet Ubuntu. Elle est destinée à un usage bureautique ou domestique. Elle est la variante la plus populaire; de ce fait, vous obtiendrez plus facilement de l'assistance avec celle-ci. Elle propose l'interface GNOME.

• Ubuntu Server Edition
  Cette variante est particulièrement destinée aux serveurs informatiques. Elle est livrée par défaut sans environnement graphique, et certains outils communs dans les serveurs sont intégrés par défaut.

Ce sont des projets communautaires basés sur Ubuntu, ils n'obtiennent aucun soutien technique professionnel de la part de Canonical ou ses partenaires, mais sont reconnus par Canonical pour leur apport important au développement et à l'amélioration d'Ubuntu²⁾. Ces variantes profitent des infrastructures mises à disposition aux variantes officielles par Canonical (génération d'images d'installation et hébergement dans les serveurs officiels et leurs miroirs, paquets logiciels dans les dépôts officiels, prise en charge dans Launchpad…).

Ce sont des distributions basées sur Ubuntu. Ces projets sont démarrés et maintenus uniquement par leur communauté respective, et ne reçoivent aucun soutien de la part de Canonical ou de la communauté Ubuntu.

• Linux Mint - inclut certains codecs, logiciels, et pilotes propriétaires (protégés dans certains pays par des brevets). Utilise par défaut l'environnement de bureau Cinnamon (existe également en variantes Mate et XFCE. KDE a été abandonné dans les versions récentes de Mint)
• Abulédulive - variante éducative.
• XubEcol - personnalisation de Xubuntu pour les écoles.
• Cubuntu - remix non-officiel d'Ubuntu avec un bureau Cinnamon, et de nombreux codecs.
• KXStudio - Variante orientée MAO (Musique Assistée par Ordinateur) dans un environnement KDE (depuis 2019 il ne s'agit plus que d'un dépôt).
• MEPIS - construite à partir de Debian mais utilisant les dépôts Ubuntu
• PinguyOS - variante orientée grand public avec de nombreux paquets préinstallés pour une installation « out of the box »
• LibraZik - Une distribution française (francophone ?) basée sur Debian orientée MAO plutôt pour les débutants
• ZorinOS - variante destinée aux utilisateurs venant de Microsoft Windows ou MacOS et souhaitant en garder l'apparence. Il existe plusieurs versions gratuites (normale, pour vieil ordinateur, éducation) et une version payante livrée avec plus de réglages et de logiciels.
• KDE Neon - Implémentation de KDE basé sur ubuntu combinant une base ubuntu LTS stable et la plus récente version des paquets KDE
• Bodhi Linux - Variante non-officielle basée sur l'environnement de bureau enlightenment
• Nitrux - Variante non-officielle basée sur l'environnement de bureau Nomad Desktop (KDE + Qt)
• Pop!_OS - Variante non-officielle basée sur l'environnement de bureau Gnome revisité. Cette distribution est développée par le distributeur d'ordinateurs System76.

Toutes les variantes reconnues sont basées sur la variante officielle initiale, Ubuntu. Elles partagent donc toutes le même mode de fonctionnement. En fait, elles forment toutes une seule et même distribution. On peut d'ailleurs très bien passer de l'une à l'autre en installant certains paquets…

Le terme « variante » se rapporte à une suite de logiciels associée à un environnement de bureau précis et s'intégrant bien à celui-ci. Par exemple, les logiciels livrés avec Kubuntu s'intègrent mieux à l'environnement KDE, alors que les logiciels livrés avec Ubuntu s'intègrent mieux à l'environnement Gnome. C'est pourquoi ils ont été respectivement choisis…

Le terme « version », lui, se rapporte à une révision, une publication de la distribution Ubuntu et s'applique à toutes ses variantes. Par exemple, la version 16.04 (Xenial Xerus) d'Ubuntu propose un ensemble cohérent et testé de logiciels, pilotes et extensions. Cette version est plus à jour en terme de sécurité et offre des nouvelles possibilités par rapport à la publication précédente, la version 15.10 (Wily Werewolf).

Oui. C'est là le principe du logiciel libre : étudier le travail des autres, améliorer ce travail ou le personnaliser, et redistribuer vos contributions. Cependant, puisque le nom « Ubuntu » est une marque de commerce appartenant à Canonical Ltd., vous devrez vous conformer à certaines règles pour nommer votre projet basé sur Ubuntu. Ces règles sont dictées dans le site officiel d'Ubuntu : Trademark Policy.

Avant de créer une énième distribution basée sur Ubuntu, demandez-vous si vous ne feriez pas mieux de vous impliquer dans l'amélioration d'Ubuntu elle-même ou l'une des variantes officielles …

• Un comparatif entre Xubuntu et Lubuntu,
• Exemples de paramétrages de bureaux Xubuntu
• (en) les variantes d'Ubuntu (site officiel Canonical),
• (en) les variantes d'Ubuntu (wiki anglais).